英國聯合部隊司令部前司令警告稱，烏克蘭可能在2024年被俄羅斯擊敗。
理查德·巴倫斯將軍爵士告訴英國廣播公司，烏克蘭今年輸掉戰爭的「風險很大」。
他說，原因是「因為烏克蘭可能會覺得自己贏不了」。
「當事態發展到這個地步時，人們為什麼還要為了保衛那些站不住腳的人而繼續戰鬥和死亡呢？”
烏克蘭還沒到那個地步。
但其部隊的彈藥、部隊和防空系統都嚴重不足。 去年備受矚目的反攻未能將俄羅斯人從他們佔領的土地上趕走，現在莫斯科正在為夏季攻勢做準備。
那麼它會是什麼樣子以及它可能的策略目標是什麼？
巴倫斯將軍說：“俄羅斯即將發起的攻勢形式非常明顯。”
“我們看到俄羅斯在前線猛攻，在火砲、彈藥方面佔據五比一的優勢，並且通過使用新型武器加強了過剩的人員。”
其中包括 FAB 滑翔炸彈，這是一種改裝的蘇聯時代“啞炸彈”，配有尾翼、GPS 制導和 1500 公斤高爆炸藥，對烏克蘭的防禦造成嚴重破壞。
巴倫斯將軍表示：「今年夏天的某個時候，我們預計會看到俄羅斯發動大規模進攻，其目的不僅是取得小額進展，或許還試圖突破烏克蘭防線。
“如果發生這種情況，我們將面臨俄羅斯軍隊突破並進入烏克蘭武裝部隊無法阻止的地區的風險。”
但是哪裡？
去年，俄羅斯人確切地知道烏克蘭可能襲擊的地點——從扎波羅熱以南到亞速海的方向。 他們據此制定計劃並成功遏制了烏克蘭的前進。
現在，俄羅斯正在集結兵力，讓基輔不斷猜測下一步要進攻哪裡，情況又改變了。
白廳智庫皇家聯合軍種研究所（Rusi）陸戰高級研究員傑克沃特林博士表示：「烏克蘭面臨的挑戰之一是俄羅斯可以選擇將部隊部署在哪裡。
“這是一條很長的前線，烏克蘭人需要能夠保衛這一切。”
當然，他們不能。
「烏克蘭軍隊將失去陣地，」沃特林博士說。 “問題是：有多少人口中心將受到影響？”
俄羅斯總參謀部很可能尚未明確確定其主要努力方向。 但可以將他們的各種選擇大致分為三個主要位置。
哈爾科夫
瓦特林博士說：“哈爾科夫肯定很脆弱。”
哈爾科夫是烏克蘭的第二個城市，位置危險，靠近俄羅斯邊境，對莫斯科來說是一個誘人的目標。
目前，它每天都受到俄羅斯飛彈襲擊的打擊，烏克蘭無法部署足夠的防空系統來抵禦針對其方向的無人機、巡航飛彈和彈道飛彈的致命組合。
巴倫斯將軍補充說：“我認為今年的攻勢將以突破頓巴斯為首要目標，他們的目光將集中在距哈爾科夫 29 公里的地方。” [18 miles] 大約從俄羅斯邊境出發，這是一個重大獎項。
如果哈爾科夫陷落，烏克蘭還能作為一個可行的實體發揮作用嗎？ 分析師表示，是的，但這對其士氣和經濟都將是災難性的打擊。
頓巴斯
自2014年莫斯科支持的分離主義者宣布自己為「人民共和國」以來，統稱為頓巴斯的烏克蘭東部地區一直處於戰爭狀態。
2022年，俄羅斯非法吞併了頓內茨克和盧甘斯克這兩個頓巴斯州或省。 在過去 18 個月裡，大部分陸戰都在這裡發生。
有爭議的是，烏克蘭花費了龐大的人力和資源，試圖先保住巴赫穆特鎮，然後是阿夫季夫卡。
在這次嘗試中，它失去了兩者，以及一些最優秀的戰鬥部隊。
基輔反駁說，其抵抗給俄羅斯人造成了不成比例的高傷亡。
確實如此，這些地方的戰場被稱為「絞肉機」。
但莫斯科有更多的軍隊可以投入戰鬥，而烏克蘭則沒有。
駐歐洲美軍司令克里斯托弗·卡沃利將軍警告說，除非美國向烏克蘭運送更多武器和彈藥，否則其軍隊在戰場上的火力將處於十比一的劣勢。
品質很重要。 俄羅斯軍隊的戰術、領導力和裝備可能不如烏克蘭，但在數量上尤其是火砲方面卻擁有如此優勢，如果今年不採取任何其他行動，它的默認選擇將是繼續將烏克蘭軍隊推向西行，一個又一個村莊。
札波羅熱
這對莫斯科來說也是一個誘人的獎品。
這座擁有超過 70 萬人口（和平時期）的烏克蘭南部城市距離俄羅斯前線非常危險。
它也是俄羅斯的眼中釘，因為它是俄羅斯非法吞併的同名州的首府，但這座城市仍然在烏克蘭手中自由地生活。
但俄羅斯去年在扎波羅熱以南建立的強大防禦設施，是正確預期烏克蘭會發動攻擊，現在將使俄羅斯從那裡的推進變得複雜。
所謂的蘇羅維金防線由三層防禦組成，佈滿了世界上最大、最密集的雷區。 俄羅斯可以部分拆除它，但其準備工作可能會被發現。
俄羅斯今年的戰略目標甚至可能不是領土。 它可能只是為了摧毀烏克蘭的鬥志，並讓其西方支持者相信這場戰爭是一場失敗的事業。
傑克·沃特林博士認為，俄羅斯的目標是「試圖產生一種絕望感」。
「這 [Russian] 進攻不會決定性地結束衝突，無論雙方的情況如何，」他說。
巴倫斯將軍也懷疑，儘管烏克蘭目前處境嚴峻，但俄羅斯是否會透過決定性的進展自動發揮其優勢。
「我認為最有可能的結果是俄羅斯將取得進展，但無法取得突破。
「它不會有足夠大或足夠好的力量來一路衝到河裡 [Dnipro]……但戰爭將會對俄羅斯有利。”
有一點是肯定的：俄羅斯總統普丁無意放棄對烏克蘭的攻擊。
他就像一個撲克玩家，賭上所有的籌碼來贏錢。 他指望西方無法提供烏克蘭足夠的手段來保衛自己。
儘管舉行了所有的北約峰會、所有的會議和所有激動人心的演講，但他有可能是對的。