「幽靈」生物——以《哈利波特》中的惡棍命名——在地下被發現。 看見

在西澳大利亞沙漠景觀下的世界裡,一種蒼白的小生物在黑暗中爬行,尋找下一餐。

雖然夏季地表溫度高達華氏 100 度以上,但地表的黑暗底層卻讓生命得以繁衍生息。

這種「幽靈般的」掠食者有著“修長的體型、細長的腿和又長又尖的下顎骨”,與臭名昭著的邪惡巫師很像——而且是一個新物種。

研究人員在 4 月 11 日發表在《ZooKeys》雜誌上的一項研究中表示,Leptanilla voldemort 是一種地下螞蟻,是澳洲發現的第二種螞蟻屬物種。

研究人員稱,這種新螞蟻只有 2 毫米長,大約是一粒沙子大小。  Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys

研究人員稱,這種新螞蟻只有 2 毫米長,大約是一粒沙子大小。 Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys


發現更多新物種

每年發現數以千計的新物種。 以下是過去一周最引人注目的三個故事。

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根據 EurekAlert 4 月 12 日發布的新聞稿,該團隊在皮爾巴拉地質區域(地球上最古老的陸地表面之一)鑽了一個約 80 英尺深的洞。

研究人員說,當科學家刮擦洞的兩側以求生存時,他們用網子捕獲了兩隻小螞蟻。

當螞蟻被帶到地面時,它們蒼白的外表和光滑細長的身體讓研究人員想起了那個連名字都不能提的人。

研究指出:「這個物種綽號是為了向《哈利波特》系列小說中的反派佛地魔致敬,他是一位可怕的巫師,就像新出現的螞蟻一樣,身材苗條、蒼白,在黑暗中茁壯成長。

這個新物種的識別特徵是其“細長的下顎和觸角”,使 1931 年首​​次發現的其他 Leptanilla 物種較短且粗壯的身體部分相形見絀。

就像它的名字一樣,佛地魔很可能是個有效的殺手。

「幾乎可以肯定,萊普塔尼拉佛地魔是個掠食者,一個黑暗中可怕的獵人。 我們從對其他Leptanilla 螞蟻物種的專門狩獵行為的少數觀察中了解到的情況也支持了這一點,在這些觀察中,微小的工蟻使用鋒利的下巴和強大的刺來固定比它們大得多的土生蜈蚣,然後將幼蟲帶到那裡。

研究人員表示,這種螞蟻是盲人,利用其強壯的下顎在黑暗中捕獵。  Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys研究人員表示,這種螞蟻是盲人,利用其強壯的下顎在黑暗中捕獵。  Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys

研究人員表示,這種螞蟻是盲人,利用其強壯的下顎在黑暗中捕獵。 Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys

Wong 在西澳大利亞大學 4 月 12 日發布的新聞稿中表示,Leptanilla 與大多數螞蟻不同,它選擇生活在只有大約 100 隻工蟻的蟻後小蟻群中。 他說,它們完全在地下生活和尋找食物。

「適應黑暗中的生活,Leptanilla工蟻是盲目的,沒有色素沉著,尺寸只有一到兩毫米——比一粒沙子大不了多少——這讓它們可以毫不費力地在土壤中移動,」黃在新聞稿中說。

研究人員表示,只發現了兩隻難以捉摸的螞蟻,這是在澳洲發現的該屬中的第二個物種。  Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys研究人員表示,只發現了兩隻難以捉摸的螞蟻,這是在澳洲發現的該屬中的第二個物種。  Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys

研究人員表示,只發現了兩隻難以捉摸的螞蟻,這是在澳洲發現的該屬中的第二個物種。 Mark KL Wong、Jane M. McRae/ZooKeys

根據 EurekAlert 發布的消息,由於體型較小且環境隱蔽,Leptanilla 物種的許多生物學特性仍然「籠罩在神秘之中」。

據新聞稿稱,皮爾巴拉是澳洲發現螞蟻的岩石部分,形成於 36 億年前,擁有無數種地下無脊椎動物。

「除了這片古老景觀獨特的生物多樣性之外,神秘螞蟻佛地魔的發現證明了自然的魔法和黑暗深處生命的奧秘,」新聞稿稱。

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By Andrea