華盛頓——以色列空襲奪走了七名世界中央廚房援助人員的生命,這讓國會中的民主黨人感到震驚和憤怒,這促使立法者採取新的努力來推動總統 喬·拜登 對美國對以色列的軍事援助施加條件。
幾個月來,國會民主黨人對以色列總理的做法越來越感到沮喪。 本傑明·內塔尼亞胡政府在加薩走廊發動軍事攻勢,巴勒斯坦平民面臨嚴峻的人道狀況。 但周一對世界中央廚房團隊的致命襲擊震驚了許多議員及其助手,他們表示這次襲擊可能成為美國處理加薩戰爭以及美國與以色列關係的決定性時刻。
「本周可能是一個轉捩點,」一位國會官員表示。
佛蒙特州民主黨參議員彼得·韋爾奇(Peter Welch) 告訴NBC 新聞,對援助車隊的襲擊“表明內塔尼亞胡的戰爭計劃沒有任何修改”,並且“這引起了越來越多的同事的擔憂」。
即使是最初沒有嚴厲批評以色列在加薩策略的議員也呼籲停火,或警告內塔尼亞胡政府在沒有計劃保護平民生命的情況下不要進入南部城市拉法。
德拉瓦州民主黨參議員克里斯·庫恩斯是拜登的親密盟友,也是以色列的長期支持者,他週四首次站出來表示,如果拉法的平民得不到保護,就對美國向以色列運送武器設定條件。
他告訴美國有線電視新聞網:「如果本傑明·內塔尼亞胡命令以色列國防軍大規模進入拉法……並且不為平民或人道主義援助提供任何準備,我將投票決定向以色列提供有條件的援助。” “我以前從來沒有說過這樣的話,我以前從來沒有來過這裡。”
自由派遊說團體J Street 的傑里米·本·阿米(Jeremy Ben-Ami) 自稱“支持以色列、支持和平”,據其稱,越來越多的民主黨人敦促白宮以具體行動支持其批評言論。
「我認為越來越多的民主黨成員希望看到政府做的比現在做的更多,」他說。
週五,三打多名國會議員簽署了一封信,敦促拜登和國務卿安東尼·布林肯「重新考慮」授權向以色列轉讓武器的決定。 這封信由前眾議院議長、加州民主黨人南希·佩洛西簽署,信中還呼籲美國暫停未來的武器轉讓,等待對世界中央廚房人道主義工作人員的空襲進行調查,或者如果以色列「未能充分減輕對以色列人的傷害”加薩的無辜平民。”
信中說:“鑑於最近針對援助人員的罷工和日益惡化的人道主義危機,我們認為批准這些武器轉讓是不合理的。”
裴洛西的發言人在聲明中告訴 NBC 新聞,她「對信中的一些想法表示同情,她強烈地感到必須對世界中央廚房英雄慘遭殺害的事件進行全面、獨立的調查」。補充說,她“知道拜登總統對以色列的支持以及對加沙無辜平民的同情,她尊重他對如何進行的判斷。”
週五晚上,白宮發言人沒有立即回應對這封信發表評論的請求。
國會助手錶示,來自國會民主黨的壓力可能導致政府推遲某些進攻性武器或軍事援助的交付。 儘管這項舉措將適用於數月或數年後交付的硬件,並且不會影響以色列目前的武器彈藥供應,但它將向以色列發出前所未有的政治訊息。
本-阿米說:“我認為,確實有可能採取更有限、更具象徵意義的步驟。”
拜登政府官員也稱援助車隊的攻擊是一個關鍵時刻。
據兩名美國官員稱,拜登在周四與內塔尼亞胡的電話中強烈暗示,華盛頓準備就如何解決加薩人道危機和停火談判向以色列提供軍事援助。
在拜登發出警告後,以色列宣布將開放更多援助路線,以允許更多援助流入加沙,包括阿什杜德港和以色列與加薩邊境的埃雷茲過境點。
週五,以色列軍方表示,因對世界中央廚房車隊發動致命襲擊,已將兩名軍官撤職,調查發現存在嚴重錯誤和違反協議的行為,導致以色列國防軍多次襲擊車隊,因為他們相信哈馬斯槍手在場。
以色列國防軍表示:“對援助車輛的襲擊是一個嚴重錯誤,是由於錯誤識別、決策錯誤以及違反標準操作程序的攻擊而造成的嚴重失敗。”
韋爾奇讚揚了拜登譴責襲擊世界中央廚房車隊的公開言論,但他表示現在是採取具體措施的時候了。
「總統發表了非常強烈的聲明,表明他對剛剛發生的世界中央廚房工人爆炸事件感到恐懼和沮喪……他已經從與內塔尼亞胡總理的安靜討論轉向公開發表反對聲明,」韋爾奇說。 “下一步是採取明確的行動。”
國會中的民主黨人現在關注的是即將到來的 5 月 8 日最後期限,屆時政府必須宣布以色列是否遵守國際人道法和美國人權法。 根據拜登二月發布的國家安全備忘錄,國務院必須正式評估以色列的保證是否“可信和可靠”,並向國會報告其調查結果。 如果政府認為以色列未能履行其保證,總統將可以選擇暫停更多的美國武器轉讓。
民主黨人對加薩局勢日益擔憂,也可能危及拖延已久的對烏克蘭、以色列和台灣的安全援助計劃,該計劃已在參議院獲得通過,但在眾議院已被擱置數月。
到目前為止,主要的絆腳石是眾議院議長麥克·約翰遜和其他一些共和黨人,他們對無視前總統唐納德·川普反對向烏克蘭提供額外援助持謹慎態度。 但國會助理和議員表示,越來越多的眾議院民主黨人現在不願簽署對以色列提供更多軍事援助,特別是在世界中央廚房車隊遭到攻擊之後。
如果拜登政府仍不願對援助以色列施加條件,參眾兩院外交關係委員會的兩名民主黨高層可能會拒絕批准一項向以色列提供的價值180 億美元的武器計劃,從而加大對白宮的壓力。其中包括更多的F-15戰鬥機。 參議院外交關係委員會主席、馬裡蘭州參議員本·卡丁和眾議院外交事務委員會高級成員、紐約州眾議員格雷戈里·米克斯尚未公開表示是否會簽署出售計劃。
國會山莊對援助車隊空襲的反應表明,華盛頓對以色列的看法正在發生更廣泛的轉變。 兩黨對以色列的無條件支持不再是理所當然的,民主黨現在準備對美國的盟友提出尖銳批評。
這一轉變在某種程度上是由於民主黨選民態度的變化造成的,特別是美國穆斯林和年輕的進步人士,他們對巴勒斯坦平民的困境感到沮喪,對以色列的觀點不太同情。 一些民主黨議員因加薩戰爭而承受選民的巨大壓力,他們擔心這個問題可能會損害拜登在微弱的選舉中的連任前景。
甚至在 10 月 7 日哈馬斯襲擊和以色列對加薩的軍事進攻之前,拜登就面臨著一場艱難的連任鬥爭,以最微弱的優勢決定結果。 加薩戰爭給他和民主黨人帶來了另一個挑戰,因為他們正在為今年夏天在芝加哥舉行的民主黨全國代表大會上可能出現的綱領之爭和街頭抗議做好準備。
「他們現在離大會已經不遠了。 你希望四個月後芝加哥的街道變成什麼樣子?” 本-阿米說。 “表面之下隱藏著很多政治因素。”
本文原刊於 NBCNews.com