在踏上跑遍非洲的艱鉅挑戰之前，拉塞爾·庫克表示，他希望回顧自己的一生，不留遺憾。
這位來自西薩塞克斯郡沃辛的 27 歲男子表示，他一直在與自己的心理健康、賭博和酗酒作鬥爭，並希望「有所作為」。
經過超過 10,190 英里（16,400 公里）、352 天、16 個國家和無數併發症之後，這位綽號「最難的老頭」的男子已為慈善事業籌集了超過 550,000 英鎊，即將完成他的最後一次跑步。
計劃改變
自 2023 年 2 月庫克先生從西薩塞克斯郡沃辛出發以來，情況發生了很大變化。
他最初的計劃是從突尼斯跑到南非，在 240 天內完成 360 場馬拉松，沒有休息日，但很快就因缺乏阿爾及利亞簽證而停止——這一障礙後來又再次出現。
但在最後一刻的改變之後，庫克先生於 4 月 22 日從南非最南端出發向北奔跑——這段旅程將帶他穿越城市、雨林、山脈和撒哈拉沙漠。
持械搶劫
在 50 天的時間裡對付南非和納米比亞後，庫克遭遇了他的第一個重大挫折——武裝搶劫。
6 月 24 日，他和他的支援團隊的相機、手機、現金、護照和簽證在安哥拉被盜。
然而，正如他在整個挑戰過程中遇到的許多絆腳石一樣，這位超級跑者發誓要堅持下去。
健康恐慌
每天持續跑超過一場馬拉松開始造成損害。
在最初幾週出現一些輕微的胃部不適後，醫生在第 45 天在庫克的尿液中發現血液和蛋白質後，他被迫休息了第一天。
但最令人擔憂的是反覆出現的背痛。
第200天，庫克先生在尼日利亞醫生的要求下被迫減少了里程和強度，甚至在第205天和第206天連續缺席了幾天。
但以真正的硬漢風格，他是無法被阻止的。
「我花了幾天時間做了一些掃描。沒有骨頭損傷，所以我想剩下的唯一選擇就是停止像小黃鼠狼一樣扭捏，獲得最強的止痛藥，然後再次踏上殭屍之路，」他當時說道。
簽證問題
在克服了路上的一切之後，一張紙——一張阿爾及利亞簽證——讓他對第 278 天的整個挑戰產生了懷疑。
庫克先生被迫停下來，等待知道自己的命運，即是否能獲得從茅利塔尼亞越過邊境進入阿爾及利亞的許可。
「如果我們拿不到簽證，那麼遊戲就結束了，」他當時說。
他在X（以前稱為Twitter）上發布的公開呼籲影片有1100 萬人觀看，甚至引起了該網站所有者埃隆·馬斯克、國會議員蒂姆·勞頓、亞歷山大·斯塔福德和內政部的注意。
隨著英國阿爾及利亞大使館宣布他將當場獲得禮節簽證，對這項挑戰的日益關注最終得到了回報。
最後的伸展
挫折之後，庫克先生和終點線之間的唯一區別就是撒哈拉沙漠的小任務。
柏油路消失了，訊號和文明跡像也消失了。 但結束日期已定：2024 年 4 月 7 日。
由於白天的酷熱和沙塵暴，庫克先生決定增加跑步里程以彌補損失的時間。
晚會時間
幾個月變成了幾週，幾週變成了幾天。 最後，週日下午，庫克先生將在出發前往突尼斯最北端時最後一次繫好運動鞋——至少現在是這樣。
庫克先生將與來自世界各地的支持者一起參加最後的馬拉鬆比賽，完成挑戰。
慶祝活動將持續到深夜，英國龐克樂團 Soft Play（前身為 Slaves）在比塞大的飯店舉行了最後一場派對表演。
最難的老頭終於能得到他從第一天起就一直渴望的東西——草莓達基里酒。
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